По своим физико-химическим свойствам кобальт находится в одной группе с железом и никелем. Кобальт — металл серебристо-белого цвета, его плотность 8,9, температура плавления 1493° С. Твердость гальванически осажденных кобальтовых покрытий выше, чем никелевых. Покрытия кобальтом могут иметь высокую степень блеска, поэтому добавки сернокислого кобальта иногда вводят в электролиты никелирования в качестве блескообразователя. Основное применение получили не кобальтовые покрытия, а покрытия магнитными никель-кобальтовыми сплавами для звукозаписи. Кобальт устойчив во всех щелочных растворах, но растворяется в разбавленных кислотах. Его атомная масса 58,94, валентность 2 и 3, электрохимический эквивалент 1,099 г/(А ч) но двухвалентному кобальту и стандартный электродный потенциал —0,28 В. Широкому применению кобальтовых покрытий препятствует высокая стоимость металла и его солей.